Los focos de los Juegos se apagan y las guerreras olímpicas empiezan su éxodo. Después de que 2.742.000 espectadores vibraran al ver cómo, tras dos prórrogas, se colgaban el bronce

y de ser aclamadas a su llegada a España, las jugadoras de la selección femenina de balonmano han tenido que hacer las maletas. Diez de las 14 chicas de Jorge Dueñas jugarán fuera de España, forzadas a buscarse la vida ante la crisis económica y la falta de patrocinios. El histórico Elda ha vendido su plaza en División de Honor por 8.000 euros y el Itxako, campeón de Liga los últimos cuatro años y el equipo que más jugadoras aportaba a la selección española (seis), ha renunciado a disputar la Champions. A dos semanas del inicio de la competición, está sin técnico y solo cuenta con una jugadora, Andrea Barnó, que sopesa la retirada. Con una deuda de 1,5 millones de euros, el club navarro podría anunciar el lunes su desaparición.

El desmantelamiento del Itxako es otro golpe duro para el balonmano navarro, después de que este verano el San Antonio (campeón de Europa en el 2001) tuviera que renunciar a la Liga Asobal. Y es que la crisis ha sacudido también al balonmano masculino. El Torrevieja, equipo revelación de la pasada temporada, también ha bajado después de reconocer una deuda de 372.000 euros. En junio, el Granollers tuvo que acogerse al preconcurso de acreedores para hacer frente a 1,6 millones de euros de deuda. El Ademar, que estuvo a punto de no jugar el último partido de la pasada temporada por una huelga de sus jugadores, debe 298.000 euros.

Ante un panorama así, muchos y muchas han optado por cruzar este verano los Pirineos, convirtiéndose Francia en el destino predilecto en busca de la estabilidad económica. Mientras la Liga femenina pasará a ser prácticamente amateur, la Asobal, que en otro tiempo rivalizaba con la Bundesliga para ser la mejor Liga del mundo, ve como su esplendor se apaga, con la mayoría de los clubs peleando ya no por la permanencia sino por la subsistencia. Un panorama nada halagüeño a pocos meses del Mundial de España. Un torneo que puede ser la última oportunidad para reanimar un deporte que, con cada vez menos apoyos económicos, languidece.

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Juanín García, el máximo goleador de la historia de la selección española de balonmano, vio por la tele como España se despedía de los Juegos en los cuartos. No estaba lesionado. Valero Rivera había prescindido del leonés (elegido los últimos ocho años mejor extremo izquierdo de la Asobal) para llevarse a Londres a dos de sus representados:  Cristian Ugalde (suplente de Juanín todo el año en el Barça) y Valero Rivera Folch (hijo del seleccionador que, a sus 27 años, ha podido vivir como reserva sus primeros Juegos). Igual que Juanín, Iker Romero y Alberto Entrerríos (segundo y cuarto goleadores históricos de la selección) presenciaron desde el sofá como España caía ante Francia tras atascarse en ataque y estar 12 minutos sin marcar.

Los tres habían quedado fuera de la polémica convocatoria olímpica, en la que siete de los 15 convocados eran clientes de Valero Rivera Asesoramiento Deportivo S.L. Dicen que la mujer del César no solo debe ser honrada, sino parecerlo. Pero el extécnico del ‘dream team’ ha estado siempre por encima del qué dirán. De la misma manera que no le había temblado el pulso para prescindir de tres pesos pesados, Rivera no perdió un segundo en las dudas éticas que generaba su triple papel de padre-agente-seleccionador. «Al final, solo vale si hemos ganado o hemos perdido», dijo cuando este periódico destapó este conflicto de intereses, sin entender que hay cosas que no se tapan con medallas por muy brillantes que sean.

Consideraciones morales aparte, y atendiéndose a su visión resultadista, la realidad es que España (que defendía el bronce olímpico conquistado bajo las órdenes de Juan Carlos Pastor en Pekín-2008) se despide de los Juegos Olímpicos de Londres en cuartos tras haber caído ante Dinamarca, Croacia y Francia. Desde el sofá, Iker, Juanín y Alberto recordaban cómo en enero habían contribuido a la victoria ante los ‘bleus’ en el Europeo de Serbia (29-26) y se preguntaban qué hubiera pasado si hubieran estado sobre la pista del Copper Box Hall de Londres. Tres pilares de la década prodigiosa de la selección española no merecen salir por la puerta de atrás. Quizás, tras un invierno en el que se atisban muchos cambios, puedan volver por la puerta grande en el Mundial-2013, que se disputará en España el próximo mes de enero.

Nadal, en el último Wimbledon. AP / Anja Niedringhaus.

Nadal ha esperado hasta el último momento para tomar la decisión más difícil de su carrera deportiva. Un duro golpe para un campeón que había colocado los Juegos Olímpicos como uno de los grandes objetivos de esta temporada en la que había recuperado la autoestima tras poner fin a la serie de derrotas ante Novak Djokovic y haber completado una temporada de tierra excepcional cerrada con el séptimo título en Roland Garros. El esfuerzo le ha pasado factura en el peor momento. A Nadal hay que agradecerle su empeño por forzar la máquina hasta el último momento, su grandeza por retirarse para dar la oportunidad a un compañero mejor preparado físicamente y su humildad para encajar la peor decepción para un deportista.

La renuncia de Nadal es un duro golpe para el equipo español olímpico, que tenía puestas las máximas esperanzas en el campeón mallorquín en la lucha por las medallas en Londres 2012. Sin Nadal, España se queda sin una de sus grandes bazas. Su baja es un impacto para todos sus compañeros, que le tenían como referencia en los Juegos. Ahora solo cabe esperar que ese descanso obligado por esas malditas rodillas le permita recuperarse para lo que resta de temporada y pueda seguir dando nuevas alegrías. Nadal ha demostrado ser un campeón olímpico de verdad. No estará en Londres-2012 pero Rio de Janeiro-2016 solo está a cuatro años vista y la bandera le esperará en Brasil.

Torres y Cesc, los dos 'nueves' de España.

Alguien debió de empezar. No es nuevo, ni mucho menos lo ideó Pep Guardiola con Leo Messi, pero puede que ese recurso sí se haya convertido, durante los últimos cuatro años, en un manido tema de debate, tanto teórico como práctico, entre sabios auténticos del fútbol como tertulianos venidos a más. Nadie, en los últimos cuatro años, ha ganado tanto ni mejor ni siquiera con más goles que el Barça de Guardiola y su prodigioso, único, nueve falso, llamado Messi, apodado ‘la Pulga’ y galardonado con hasta tres Balones de Oro.

Ya solo faltaba que, incluso, la mejor selección del mundo, la española, cómo no, basada, creada, construida, consumada alrededor del mejor equipo de última generación, es decir, lo siento, el Futbol Club Barcelona, haya logrado lo nunca visto: un equipo (más que una selección, como recordó Johan Cruyff, el pasado lunes, en EL PERIÓDICO) enlaza tres enormes victorias consecutivas, dos Eurocopas y un Mundial. Y lo ha hecho sin delantero centro. O sin 9 fijo. Cesc Fàbregas (315 minutos) ha jugado casi el doble de minutos que Fernando Torres (185).

No parece un buen  negocio ser delantero centro. El que muchos consideran uno de los buenos, buenos, es más, campeón de campeones, ganador, casi él solito, de la Champions, Didier Drogba, ha tenido que irse a jugar a China porque no lo quería nadie. Ya no digamos las megaestrellas de esta Eurocopa. Cristiano Ronaldo, que había puesto todos los huevos en la cesta de la Eurocopa para ganar el Balón de Oro, se va fracasado. Rooney, que regresaba tras una sanción, ha hecho el ridículo. Y Van Persie, que tanto sonaba en el mercado de los grandes, hace semanas que está de vacaciones y no tiene oferta alguna. Por no hablar de esos dos 9, nueves, alemanes llamados Mario Gómez y Klose, que jamás intimidaron a nadie.

Ser 9 no mola. Ya nadie les necesita. Ha subido el precio del polivalente, sean grandes o pequeños. Ahora valen dinero, por citar tres nombres españoles, por ejemplo, Ramos, Piqué o Javi Martínez, capaces de jugar de todo. Y bien. O de los pequeños, pura sinfonía vestidos con ‘laRoja’ o con cualquiera de sus equipos. Bueno, con cualquiera no. El Real Madrid no tiene ninguno de ellos. Y ha sido campeón de Liga, cierto. Pero Xavi, Iniesta, Mata, Cazorla, Silva, Pedro, Alba…han hecho las delicias del mundo y han demostrado que la rapidez, la posesión del balón, el tiqui-taca, del que tanto se mofa (como no) José Mourinho, el buscar el hueco (¡que pase el de Iniesta a Cesc en el primer gol! ¡que pase de Xavi a Alba en el segundo!), ocupar los espacios y no vivir en ellos, rematar (incluso de cabeza siendo bajito como Silva) es la última moda en el fútbol mundial.

Ahora mola más ser falso que ser 9. Pero hay que ser muy bueno, demasiado, para ser falso y contar, aunque solo sea durante segundos, ni siquiera minutos, con el instinto goleador de los nueve nueve.

Valero Rivera.

Acostumbrado a ganar siempre, Valero Rivera, pensaba que volvería a colar otro gol. Así había sido durante su gloriosa época en el ‘dream team’, donde sus éxitos deportivos habían ocultado controvertidas decisiones personalistas y así había sido desde que Juan de Dios Román, tras acceder a la presidencia de la Federación Española de Balonmano en diciembre del 2008, le eligió como seleccionador. Nadie había aireado el conflicto ético que generaba el hecho que compatibilizara su cargo con su agencia de representación de jugadores. Pero, tras la convocatoria para los Juegos Olímpicos (en la que 8 de los 18 preseleccionados , incluido su hijo, son clientes suyos), este periódico consideró que el técnico le había querido dar tanto efecto al balón que se había pasado de rosca.

Seis días después de que este diario rompiera el silencio sobre un tema que parecía tabú, Valero ha decidido hablar. No ha negado su pluriempleo, que ya había autorizado Román sin rubor, y solo se muestra extrañado de que hubiera salido ahora esta información. «Me sorprende que salga ahora y no hace tres años y medio».

DE 4 A 8 CLIENTES EN CINCO MESES

Si ha salido ahora es porque ha pasado de llevar cuatro representados en el Europeo de Serbia a preseleccionar a 8 para los Juegos Olímpicos, la cita más importante para un jugador de balonmano. Si ha salido ahora es porque se ha cargado a tres pesos pesados -Juanín García e Iker Romero (primer y segundo goleadores históricos de la selección) y Alberto Entrerríos (cuarto)- para dar entrada a clientes de Valero Rivera Asesoramiento Deportivo. Tres jugadores que le han acompañado durante todo el ciclo olímpico y que cuesta entender que fueran piezas claves en el que equipo que llegó hace solo cinco meses a las semifinales del Europeo y que ahora, de repente, ya no sirvan. Si ha salido ahora es porque Juanín, ‘pichichi’ de la selección y mejor extremo de la Asobal, se pasará el verano en León viendo como dos representados de Rivera, Cristian Ugalde (suplente de Juanín todo el año en el Barça) y Valero Rivera Folch (hijo del seleccionador que, con 27 años, no ha jugado ni un gran torneo), ocupan su lugar en Londres. “En la selección pasan cosas raras. Mi ausencia no es 100% por motivos deportivos”, reconocía Juanín, uno de los pocos que se ha atrevido a decir públicamente lo que el mundo del balonmano hace tiempo que murmulla.

Pese a que en la entrevista con rosca se apunta que Rivera había puesto su empresa en las manos de su “socio”, la realidad es que Pedro Pérez (que aparece con el cargo de colaborador en la web de la empresa) negocia siempre en nombre del técnico y el seleccionador sigue llamando directamente a jugadores y clubes. Muchos saben que no están en la selección porque no le tienen de representante mientras que algunos clientes suyos, descontentos desde hace tiempo con su forma de actuar, esperan a que deje el cargo después de los Juegos para cambiar de agente. Ajeno a todo ello, Rivera cree que una medalla olímpica taparía toda la indignación. «Al final solo vale si hemos ganado o hemos perdido». Se gane o se pierda, hay que acabar con la cultura del todo vale.

Laporta, en una fiesta reciente en Italia.

Los colegas de ‘Luz de gas’ han decidido echarse una mano. Están en su derecho, para eso son los amigos (pensarán ellos), pero deberíamos empezar a pensar que todo tiene su peligro. En medio del relevo que se está produciendo en el interior del vestuario del Barça (interior que preocupa, y mucho, a los culés, pues el palco es, para muchos de ellos, lo menos importante), Joan Laporta ha decidido convertirse en el primer agitador, más por su interés personal que por otra cosa.

Desde que Pep Guardiola dijo que lo dejaba, Laporta, que según cuentan los que saben de política se aburre, y mucho, en su papel de representante del pueblo (de todos los pueblos, también del festivo), ha decidido hacer cuanto más ruido mejor para intentar complicarle la vida, la presidencia, la existencia, el presente y el futuro, tal vez, incluso, hasta los resultados, a Sandro Rosell.

Y lo hace porque lo llevó a los tribunales y porque, más recientemente, el Barça (menudo es el que lleva las cuentas) se ha negado a pagar unas facturas por obras de seguridad en casa del expresidente. Laporta dice que habla, critica, maltrata verbalmente y escupe sobre los actuales mandatarios porque estos quieren acabar con los pilares del Barça. Y, no, no es por eso. Todos, incluido el propio Laporta, saben que no es por eso. Ni por Puyol. Ni por Valdés. Ni por Xavi. No, por Xavi tampoco es.

Lo que es evidente es que este es un pulso interminable que va en contra del equipo, cosa que le preocupa poco a Laporta. Y que va en contra del futuro inmediato, cosa que le preocupa aún menos al expresidente. Y digo que le preocupa poco porque si, como se ha atrevido a publicitar (para meter miedo, para asustar a Sandro Rosell, para que se ponga a temblar), Laporta medita presentarse a las próximas elecciones, es evidente que lo que le interesa al expresidente es que el Barça pierda cuanto antes, más y peor, mejor. Como ganen otros 14 títulos de corrillo, Laporta no tiene nada que hacer, ¿verdad?

Cuando ofrecemos a Laporta la posibilidad de expresarse (todo el mundo tiene libertad para ello), deberíamos de pensar a quien ofrecemos nuestros micrófonos, platós o páginas, pues cuando uno piensa en el Laporta que ha reconocido ante la justicia haber hecho negocios multimillonarios aprovechando la presidencia azulgrana o lo ve bañándose en la boda de un conocido italiano en plan ‘silvioberlusconiano’, la tendencia es a no creerse, lo siento, más de la mitad de lo que dice.

Yo, de momento, le he dicho a mi amigo mexicano, gran periodista y mejor escritor, que no se meta en líos y olvide ese encargo de escribir la autobiografía de una de las novias brasileñas del expresidente azulgrana. Lo quieren liar, pero yo le he dicho que no le interesa. De momento. Y eso que cuando ayer vio esas fotos piscineras se volvió a animar.

Nadal, en Roland Garros. Foto: EFE/ Ian Langsdon

Nadie puede dudar de los méritos de Rafael Nadal para ser el abanderado olímpico español en los Juegos de Londres. No se puede discutir esa elección ante el palmarés del mejor deportista español de la actualidad y posiblemente de la historia de este país. A sus 26 años ya ha ganado 11 Grand Slams, con el récord de siete Roland Garros, además de dos Wimbledon, un Open de EEUU y un Abierto de Australia. En su cuello se ha colgado ya el oro olímpico en Pekín 2008, ha levantado la Copa Davis en tres ocasiones y ha sido número 1 mundial durante más de 100 semanas.

Los méritos son tan indiscutibles como incuestionables. No hay deportista que pueda ser más conocido a nivel mundial y querido por los mismos deportistas que competirán a su lado. Otra cosa es que su elección se haya tomado olvidándose, a la primera ocasión, de la normativa creada por el propio Comité Olímpico Español que en su día decidió que el abanderado debía ser el deportista español con más éxitos olímpicos.

España no es el único país que ha optado por un tenista para llevar su bandera. Junto a Nadal también tendrán ese honor el suizo Roger Federer, el serbio Novak Djokovic y la rusa Maria Sharapova. Ninguno de ellos atesora demasiado espíritu olímpico en sus venas. La actual reina del tenis femenino se marchó de su país a los seis años y durante bastante tiempo estuvo negociando la posibilidad de acogerse a la ciudadanía estadounidense. Sharapova, además, ha tenido que jugar este año por primera vez la Copa Federación con Rusia para poder participar en los Juegos. Pero la profesionalización del olimpismo que proclamó Juan Antonio Samaranch ha hecho grande el espectáculo de los Juegos y las estrellas que más brillan no son lanzadores de peso, ni desconocidas gimnastas. Quizás estaría bien que en estos tiempos de crisis, como ya ha propuesto Pau Llorens, exvicepresidente de la Federación Internacional de Tenis, al Comité Olímpico Internacional, de que las federaciones solo puedan seleccionar para los Juegos a aquellos deportistas que paguen sus impuestos en el país que representan. Seguro que entonces no habría tantos deportistas dispuestos a llevar su bandera o incluso a competir por su país.

Pochettino, en un entrenamiento del Espanyol. (JAVI FERRANDIZ)

Yo manipulo. Tú (Pochettino) manipulas. Él (Ramon Condal) manipula. Nosotros (solo algunos medios) manipulamos. Vosotros (miembros de la comisión deportiva) manipulais. Ellos (los que predican más allá del Ebro, los que hablan de que Pochettino puede ser el sucesor de Mourinho en el Madrid) no manipulan.

Pochettino, el oráculo de Sant Adrià, anda preocupado. Considera que el socio periquito es tontito y teme que se pervierta y salga de la senda del oficialismo imperante por culpa de esos perniciosos artículos de prensa y programas de radio que sortean el guión pergeñado en los despachos de Cornellà-El Prat-Sant Adrià. Pochettino entiende que el socio del Espanyol es idiota, fácil de moldear, que no tiene entendederas, que se despista con facilidad con apenas dos informaciones que salgan de la norma. El oráculo vela por todos. No quiere que el rebaño se desperdigue y bese otras religiones con cuatro rayas perturbadoras o dos minutos pecaminosos de radio. No, hay que conducirle por el buen camino. Llevarle de la mano. Ayudarle a caminar. “A veces el entorno manipula el pensamiento de la gente. Cuando escuchas cosas negativas, cambias tu forma de pensar”, Pochettino dixit.

Yo manipulo, tú manipulas, él manipula… Ellos no manipulan.

Muchas veces tengo la impresión de que, en este club, no hay vida inteligente.  Juan Terrats

Viene bien darle un cierto sentido al humor y recordar alguna historia más o menos simpática entre lo que podríamos considerar como viejas batallas entre tribus francesas y españolas, sobre todo hoy en día cuando algunos ánimos todavía están un poco alterados. Esta historia se podría denominar como la del espagnol dopé y tiene como protagonistas a uno de los más grandes ciclistas de todos los tiempos, Bernard Hinault, y el que podríamos denominar como uno de los más constantes esforzados de la ruta de los años 80, el corredor asturiano, aunque con mucho arraigo cántabro, José Ángel Sarrapio.

 Hay que situarse en la máquina del tiempo y remontarse al año 1984, en una primera mitad de década en la que Laurent Fignon e Hinault habían decidido que no se pusiera el sol en el imperio ciclístico francés. Eran los dominadores del Tour. Era una pareja irreconciliable en una época en los que el ciclismo español volvía a asomar internacionalmente gracias, sobre todo, a un equipo Reynolds que de la mano de Ángel Arroyo y Pedro Delgado comenzaba a asombrar en las carreteras francesas. Las aspiraciones de Sarrapio eran menores pero no menos importantes para él. Era un reclamo para coronar con éxito una fuga en solitario aunque no era recomendable escaparse con él porque de lo contrario te levantaba la camisa. Y si no que se lo pregunten a Jean-Claude Bagot (décima etapa del Tour de 1986). 60 kilómetros en fuga, los últimos 20, con Sarrapio agotado, tirando el francés. Sin embargo, con la emoción de la llegada el bravo asturiano recuperó las fuerzas, sobrepasó a su rival y le arrebató la victoria.

 En la París-Niza de 1984 hacía un frío terrible. Los prados estaban nevados y no era la primera etapa, cerca de la capital francesa, recomendable para andar en bici; tal vez, mucho mejor, quedarse en casa con la chimenea encendida. Todos muy bien abrigados. Hinault, al frente de La Vie Claire, quería tumbar el maleficio que siempre le persiguió en la Carrera del Sol. Aquel año solo consiguió subir al podio en la posición más baja.

 Todos se presentaron a la salida con lo mejor de su vestuario invernal, tapados de pies a cabeza. ¿Todos? Todos, no. Sarrapio como si estuviera en pleno mes de julio dispuesto a superar las más altas temperaturas del Mediodía francés; en manga corta, como si el frío no fuera con él. La frase fue pronunciada por Hinault. Y la escuchó perfectamente Sarrapio. “Espagnol dopé”. Le llegó al alma. “¿Dopé? ¿dopé? Te vas a enterar, ¡macho!”… Si tenía frío –él que estaba acostumbrado a entrenar con la dureza del Cantábrico—se le fue de repente. Se dio la salida. “Espagnol dopé, espagnol dopé”. La frase se la repetía Sarrapio una y otra vez. No tardó ni un par de kilómetros en reaccionar. Y el supuesto español dopado, según la definición de Hinault, atacó, en solitario, como era su costumbre. Contra más frío, mucho más indignado se sentía, por lo que comenzaron a caer los minutos, uno detrás de otro. Hinault ni se inquietó. No lo hizo ni con tres, ni con seis, ni con 12, ni con 15 minutos… Pero, atención, la situación ya parecía insostenible. La diferencia en la meta podía ser escandalosa y una invitación incluso a que Sarrapio diera la sorpresa y se llevara la victoria final. “Primero fueron un par de gregarios de Hinault los que pusieron un ritmo digamos que discreto”. Ocurrió cuando la diferencia ya era abismal. A Sarrapio lo avisaron desde el coche auxiliar del Teka. Seguía indignado por lo de espagnol dopé, así que inclinó la cabeza, bajó piñones y sacó las últimas fuerzas que le quedaban.

 Hinault cada vez estaba más nervioso. Si primero fueron dos, luego pasaron a tres, cuatro, cinco, seis y al final los siete gregarios que llevaba tiraban como locos, como si les fuera la vida. Dicen que hasta se recuerda algún relevo de Hinault. Sarrapio fue capturado a poco de la meta pero obligó a todo el equipo La Vie Claire a quitarse las prendas de abrigo y acabar sudados y con vestuario veraniego. El supuesto espagnol dopé había retado al emperador francés. No triunfó Sarrapio pero se sintió feliz aunque se ganó la enemistad eterna de Hinault. 

@sergi_lopezegea